海寧格談照顧年老的父母

有人問：我的父母漸漸老了，他們會越來越需要我，但我也有自己的家庭和工作。我要如何兼顧對妻小的責任以及對我父母的責任?

海寧格：孩子有責任照顧年長的父母。然而，許多孩子擔心當父母變老的時候，會發生什麼事情等待孩子去處理，那是因為他們想像必須以父母所希望的方式來照顧。當他們覺得如此勉強時，他們的擔心是可以理解的。解決的方法是讓孩子們對父母說：「我們將在你身邊做對的事情。」那將會是完全不同的情況，但是什麼是對的事情，父母和孩子第一個想像到的畫面也許不一樣。

這個問題的後面有一個特別的動力，那就是：孩子無法照父母實際的樣子看待他們。不管孩子實際的年齡是多少，一旦他們碰到了父母，就有一個強烈的傾向，會感覺並表現得就像五、六歲一樣，而父母也會把孩子看成五、六歲，不管實際的年齡是多少，他們也會像對待孩子般對待他們。

對於這個原則，我所遇過唯一的例外情況是：在一次研習會中有一個女精神科醫師堅持自己和女兒是真正平等。過中場休息之後，她繼續談論著她的「小佩佩」，一直到有人問她誰是小佩佩，她回答：「我的女兒！」小佩佩大約已經三十五歲。那是我唯一找到的例外。所有真正有需要的，通常都能夠被安排妥當。

在治療團體期間，有一個非常成功的女生意人，她說她必須打電話給正在住院的母親，她的母親非常想要被帶回家照顧。這個女人覺得她無法那樣做，因為她的生意太忙了。我對她說：「你的母親有優先地位。首先關心你的母親然後再關心你的生意。」她強調說那不可能。我告訴她：「坐下來一會兒。你知道她有優先地位，而且你知道什麼是重要的，只要允許這個感覺在你心中運作。」

經常有這種情況發生，當某人準備做正確的事情時，解決的方法常常是出乎意料之外的。她接到一通幹練的老護士打來的電話，那個老護士正在尋找照顧老人的工作。老護士的費用很高，但是這個女人有足夠的錢，並且她得到的快樂比付出的錢更多。這就是一個解決辦法。

如果孩子從一開始就很坦率地接受這個責任，那麼父母會覺得比較容易放下，因為他們知道當他們需要孩子時，孩子會在那裡；而孩子也知道自己並不是遺棄父母時，會感到比較自由而可以分開。當孩子至少能夠適當地給予年老的父母某些東西時，他們就會覺得比較放心。

摘錄自：在愛中升華-海寧格智慧精華

伯特.海寧格著